Những em bé Tà Ôi và Vân Kiều ở A Ngo hân hoan đón mừng những phòng học mẫu giáo mới được xây bởi chính bàn tay của các cựu binh Mỹ, với sự hợp tác của Tập đoàn Boeing và Quỹ Cựu chiến binh Mỹ tại Việt Nam VVAF.

Ảnh minh hoạ

Mười cựu binh Mỹ, trong đó có những người đã từng là phi công, tình nguyện đến xã A-Ngo hai tuần, một xã gần biên giới Việt Lào, để cùng tham gia với những người thợ xây địa phương xây ba phòng học mẫu giáo, một phòng cho giáo viên, nhà vệ sinh, và một sân chơi cho các em bé ở lứa tuổi mẫu giáo.

Những người cựu binh này đến từ hai tổ chức ở Mỹ, Dự án Tái thiết của Cựu chiến binh Mỹ từng tham chiến tại Việt Nam, và Quỹ Nhân đạo Hoa Sen. John Ward, người sáng lập và là chủ tịch Quỹ Nhân đạo Hoa Sen, đã khởi công dự án xây dựng một số trường mẫu giáo ở A Lưới từ cách đây ba năm với sự hợp tác của Liên hiệp các tổ chức hữu nghị Thừa Thiên Huế. John cũng là một cựu chiến binh Mỹ, đã từng đóng quân ở A Lưới trong những năm tham gia chiến tranh. Ông nói, “cơ hội được thực hiện những dự án này ở A Lưới là kết quả của 14 năm hoạt động nhân đạo của tôi ở Việt Nam. Được trở lại chiến trường xưa để thực hiện những công trình có ý nghĩa với người dân ở đây, và mang sứ mệnh hòa bình là điều mà tôi hết sức hài lòng.”

Đứng đầu nhóm mười cựu binh tình nguyện đến A-Ngo này là ông Charles Wishart. Bản thân ông cũng một thợ xây chuyên nghiệp, sinh sống ở một thị trấn nhỏ vùng nông thôn bờ Đông nước Mỹ. “Anh em cựu binh chúng tôi đã từng tham chiến ở đây từ cách đây nhiều năm, nay rất vui được trở lại, và chung tay với các gia đình ở đây, dùng búa đóng đinh, lấy xẻng xúc đất, trộn vữa bê tong để góp phần cải thiện phần nào cuộc sống của trẻ em vùng này. Đây là đoàn cựu binh thứ 24 chúng tôi tổ chức sang Việt Nam trong những năm qua. “Năm ngoái, chúng tôi VVRP, tổ chức Hoa Sen, và Quỹ Cựu chiến binh Mỹ tại Việt Nam VVAF cùng hợp tác xây dựng một trường mẫu giáo xã A-Đớt, huyện A-Lưới,” ông Wishart nói.

Trưởng đại diện VVAF Nguyễn Thu Thảo nói không ai trong số 10 cựu binh là người giàu có, “họ đều là những người hết sức bình thường, cuộc sống phần lớn dựa vào lương hưu. Thật cảm động về lòng tốt của những người cựu binh này. Họ tự tay kêu gọi góp quỹ xây trường nhằm giúp đỡ trẻ em và gia đình các bé còn thiệt thòi ở Việt Nam.”

Cô hiệu trưởng Trung cho biết các cựu binh Mỹ đến ở xã A-Ngo, giúp xây trường mẫu giáo, đã dùng tiền lương hưu của mình để góp phần trả tiền vật liệu xây dựng, và trực tiếp tham gia xây trường bằng chính bàn tay và mồ hôi của mình. “Các em bé đang được học trong những phòng học được xây dựng bằng tình thương. Những người cựu binh đến đây hai tuần. Họ ở nhà khách trong xã. Họ chơi trò chơi với con trẻ. Họ xây dựng trường học, và họ đã xây dựng một cây cầu hòa bình và hữu nghị”, cô Trung nói.

“Tôi đưa ra một ví dụ. Tôi nói với các cựu binh rằng vào mùa mưa các em bé ở trường mấu giáo A-Ngo không chơi ở ngoài sân được vì bùn bẩn. Chúng tôi mong muốn có được một sân chơi cho các em. Ngay lập tức, các cựu binh lấy tiền túi của mình ra và đóng góp được một khoản tiền mặt hơn 300 đô la Mỹ ngay tại đó. Boeing đóng góp phần còn lại. Bây giờ chúng tôi đã có một khu vui chơi rộng rãi cho các em. Các em có thể vui chơi vào mùa mưa, và thậm chí sân còn có mái che để bảo vệ các em khi trời nắng” cô Trung cho biết. Gần nửa số ngân sách nâng cấp trường mẫu giáo A-Ngo thành tám phòng học là do Tập đoàn Boeing tài trợ, trong khuôn khổ xây mới và nâng cấp trường học ở vùng nông thôn còn gặp nhiều khó khăn ở Việt Nam.

Giám đốc Kinh doanh Boeing Việt Nam, ông Kevin Heise, đã đến thăm trường Mẫu giáo A-Ngo trong quá trình xây dựng vào tháng Tám vừa rồi. “Thật vui mừng tôi có dịp trở lại A-Ngo lần này và chứng kiến sự hãnh diện của các bậc phụ huynh nhìn thấy con em mình hân hoan với phòng học mới và thỏa thích vui đùa ở sân chơi mới”, ông Kevin chia sẻ. "Rất nhiều gia đình ở A-Ngo vô cùng nghèo khó, nhưng giống như Tập đoàn Boeing, họ đều coi trọng việc học hành. Chúng tôi tin rằng giáo dục là điều thiết yếu đối với sự phát triển của các em, giúp thay đổi không chỉ cuộc sống của các em mà còn đem lại những đổi thay tốt đẹp cho quê hương, đất nước. Năm ngoái, trường mẫu giáo A-Ngo có 130 em đến học. Không có đủ phòng học nên một phòng của các thầy cô giáo phải chuyển thành phòng học cho các em.”, ông Kevin nói. “Bây giờ các cô giáo đã có thêm phòng làm việc để chuẩn bị bài cho các em. Năm nay, số học sinh của trường tăng lên 160, và với khu phòng học mới trường A-Ngo còn có thể tiếp nhận nhiều em nữa. Chúng tôi hy vọng rằng các em sẽ có một sự khởi đầu tốt đẹp ở ngôi trường mới này và biết đâu trong số các em học sinh ở đây sẽ có những em trưởng thành và trở thành phi công, kỹ sư, thợ máy cho Hàng không Việt Nam trong tương lai,” ông Heise nói.

Trong khuôn khổ dự án hỗ trợ này, trường A-Ngo còn nhận được nhiều đồ dùng nhà bếp mới, trang bị cho căng-tin của trường, để phục vụ bữa trưa cho các em. Trong ngày khánh thành, Tập đoàn Boeing gửi tặng các em học sinh và các thầy cô giáo văn phòng phẩm, và đồ dùng học tập hỗ trợ cho quá trình học tập của các em. Ngoài ra, chính quyền địa phương cũng đóng góp một phần vào ngân sách tài trợ dự án. Theo số liệu của Xã A-Ngo, xã có số dân 2830 người. Thu nhập bình quân đầu người năm 2008 chỉ $240/năm, so với thu nhập bình quân cả nước khoảng $1000. Người Tà Ôi và người Vân Kiều là hai nhóm dân tộc chính sinh sống ở xã. Kinh tế địa phương chủ yếu dựa vào trồng lúa.