Khai mạc giải tại TP Hồ Chí Minh

Theo điều lệ, các vận động viên (VĐV) sẽ tranh tài tại 7 nội dung: Đồng đội nam, đồng đội nữ, đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ với thể thức thi đấu 5 ván đối với nội dung đồng đội và đôi, 7 ván với thi đấu đơn loại trực tiếp. Tại từng nội dung sẽ có các giải nhất, nhì và hai giải ba với tổng giải thưởng là 186 triệu đồng (nhất nội dung đồng đội: 12 triệu đồng, nhất các nội dung đơn, đôi: 10 triệu đồng). Ở giải đồng đội nam, BTC sẽ chia giải làm 2 bảng (thay vì 3 bảng như dự kiến) mỗi bảng gồm 6 đội, chọn đội nhất, nhì mỗi bảng vào đấu chéo ở bán kết (không thi đấu vòng tròn như ban đầu). Giải đồng đội nữ cũng chia làm 2 bảng (gồm 10 đội, thay vì 11 đội trước khi Thái Lan rút lui), mỗi bảng 5 đội, thể thức thi đấu tương tự giải nam

Tham dự với một lực lượng hùng hậu gồm 8 quan chức, huấn luyện viên và 21 vận động viên (VĐV), trong đó có đầy đủ đội hình đương kim vô địch đồng đội nam, nữ của giải, Đoàn Hàn Quốc chắc chắn không từ bỏ mục tiêu tiếp tục duy trì 6 ngôi vô địch (đồng đội nam, nữ; đôi nam, đôi nữ, đôi nam nữ và đơn nam) tại giải lần thứ 22 này. Với Hồng Công, tuy vắng tay vợt quen thuộc Cai Xiao Li (chuẩn bị cho Ô-lim-píc Bắc Kinh) nhưng sự có mặt của Tang Peng (vừa được tăng 2 hạng, lên hạng 27 thế giới, cao nhất của nam tại giải lần này) sẽ là mối đe dọa cho các tay vợt nam Hàn Quốc (Lee Jung Sam, hạng 63 TG và Cho Eon Rae, hạng 86 TG). Đó là chưa kể đến Xin-ga-po, với các tay vợt “nhập khẩu” từ Trung Quốc, nên dù vắng đội hình chính (chuẩn bị cho Ô-lim-píc Bắc Kinh), nhưng chỉ cần các VĐV gốc Hoa là Guo Yi Teng (hạng 321 TG), Tang Hua (hạng 249 TG) cũng đủ cho giải trở nên sôi động. Ngoài ra, Pan Xiao Bo (Quảng Đông) và “bộ tứ” đội tuyển Quốc gia Việt Nam có trình độ khá đồng đều: Kiến Quốc (hạng 227), Tuấn Quỳnh (hạng 277), Nam Hải (hạng 311), Quang Linh (hạng 316) cũng sẽ là những nhân tố có thể gây bất ngờ tại các nội dung nam. Tuy nhiên, với các tay vợt Việt Nam, chỉ cần giữ được hạng ba đồng đội tại giải đã có thể coi là thành công. Còn với đấu trường đơn và đôi, tứ kết sẽ là mục tiêu vừa sức nhất.

Tại các nội dung của nữ, Xin-ga-po vẫn được đánh giá rất cao khi đưa sang “chuyên gia” cắt bóng quen thuộc Tan Paey Fern (hạng 103 TG, hạng cao nhất trong các tay vợt nữ dự giải). Cũng sở hữu những tay vợt xếp hạng trên dưới hạng 200 TG, Ma-lai-xi-a, Hàn Quốc, Ấn Độ sẽ không phải là đối tượng dễ bị bắt nạt. Trong khi đó, không có một ngôi sao có hạng nào trong đội hình, nhưng Quảng Đông vẫn luôn là đội mạnh trong tốp đoạt huy chương ở các nội dung nữ tại các giải Cây vợt vàng trước đây. Các VĐV nữ Việt Nam, dù có nhiều tiến bộ trong thời gian gần đây, nhưng việc kiếm được một tấm huy chương cũng sẽ không hề đơn giản. Mai Xuân Hằng, Mai Hoàng Mỹ Trang, Lương Thị Tám, Vũ Thị Hà sẽ có rất ít hy vọng tạo được bất ngờ, do khoảng cách về trình độ giữa họ với các VĐV Xin-ga-po, Quảng Đông, Quảng Tây, Hồng Công là khá lớn./.

Bài và ảnh: XUÂN CƯỜNG