Mặc dù phải chịu lãi suất cao, nhưng do không cần tiến hành các thủ tục rườm rà, nên vẫn có nhiều người Mỹ tìm tới các tiệm cầm đồ để vay tiền. (Ảnh: Corbis/Time)

Giám đốc điều hành Hiệp hội các nhà cầm đồ quốc gia Mỹ, bà Dana Meineke, cho biết, nền kinh tế yếu ớt cộng thêm những rối loạn trên thị trường tín dụng đã làm tăng lượng khách hàng của các hiệu cầm đồ.

Ngày càng có nhiều người tiêu dùng Mỹ tìm đến những tiệm cầm đồ để vay tiền với lãi suất cắt cổ.

“Số khoản vay đã tăng 20-25%”, David Crume, Chủ tịch Hiệp hội các nhà cầm đồ quốc gia Mỹ, ước tính.

Giám đốc điều hành Hiệp hội, bà Dana Meineke, cho biết, nền kinh tế yếu ớt cộng thêm những rối loạn trên thị trường tín dụng đã làm tăng lượng khách hàng của các hiệu cầm đồ.

“Chúng tôi đang có thêm nhiều khách hàng mới”, Daniel Feehan, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Cash America International, một hãng cầm đồ có trụ sở ở Fort Worth, bang Texas, nói.

Tỷ lệ thất nghiệp nghiêm trọng đã giúp các hiệu cầm đồ kinh doanh phát đạt. Ngoài ra giá vàng tăng cao cũng là một yếu tố có lợi cho nghề này.

Giá kim loại quý này đã tăng lên hơn 1.000 USD/oz, so với mức 860USD hồi đầu năm ngoái. Với mức tăng mạnh như vậy, nhiều người đã mang trang sức cũ đi cầm để vay nóng.

“Với giá vàng cao, người ta sẽ vay được khoản tiền lớn hơn so với lúc giá thấp”, Joshou Elving, một chuyên gia phân tích cao cấp của Feltl & Co, nhận định.

Các tiệm cầm đồ thường kiếm tiền bằng cách cho vay những khoản ngắn hạn dựa trên những tài sản mà khách hàng mang tới cầm như trang sức, đồ điện tử… hoặc mua đồ từ khách hàng với giá rẻ.

Kỳ hạn cho vay thường là 3 tháng, khách hàng phải trả phí giữ đồ và lãi suất khoảng 10-20%/tháng. Mặc dù trả lãi cao hơn các khoản vay tín dụng hay ngân hàng, nhưng khách hàng vẫn tìm tới dịch vụ này bởi sự nhanh chóng, không thủ tục phức tạp và không ảnh hưởng tới tín dụng cá nhân.

Do khoản vay này được thế chấp bằng tài sản, nên nếu khách hàng không thanh toán được nợ nần, thì chỉ đơn giản là mất đồ thế chấp, “trong khi với các loại hình cho vay khác, tôi có thể mất nhà hoặc xe hơi”, Henry Coffey, một chuyên gia phân tích cao cấp của Sterne Agee & Leach, cho hay.

“Vàng là một tài sản thế chấp quan trọng vì phần lớn các hiệu cầm đồ kiếm tiền nhờ đồ trang sức”, John Rowan, nhà phân tích thuộc Sidoti & Co, bật mí. Theo ông, thời gian qua, 3 công ty cầm đồ lớn ở Mỹ là Cash America International, EZCorp và First Cash Financial Services đã kiếm tiền tốt hơn nhiều công ty khác trong lĩnh vực dịch vụ tài chính.

Gần đây, First Cash Financial đã tăng dự báo lợi nhuận cho năm tài khóa 2009 và 2010 nhờ sự khởi sắc doanh thu từ mạng lưới kinh doanh ở Mỹ và Mexcio. “Quý IV/2009, doanh thu của chúng tôi cao hơn dự kiến”, Rick Wessel, Giám đốc điều hành của First Cash Financial, cho biết.

First Cash dự báo, tăng trưởng lợi nhuận năm tài khóa 2010 là 16%. Trong khi, các đối thủ của công ty này còn đưa ra mức dự báo doanh thu lớn hơn. Cash America và EZCorp dự tính tăng trưởng lợi nhuận trong năm tài khóa 2010 sẽ lên đến 20%.

Cổ phiếu của 3 công ty cầm đồ này đã hồi phục mạnh trong năm 2009, trong đó Cash America tăng 28%, First Cash tăng 16% và EZCorp tăng 13%. Giới phân tích cho rằng, đà tăng này sẽ còn tiếp tục trong năm nay.

Tuy nhiên, các hiệu cầm đồ không phải là không chịu sự tác động từ suy thoái. Với việc người Mỹ cắt giảm chi tiêu, nhiều người chỉ vay những khoản nhỏ lẻ, trong khi số khác chi ít hơn khi mua đồ từ những cửa hiệu này. Tình trạng này dự kiến sẽ thay đổi khi kinh tế khá hơn.

Trở ngại lớn hơn đối với các chủ hiệu cầm đồ là vấn đề pháp lý. 3 công ty cầm đồ hàng đầu đều có các khoản vay “nóng”, thường từ 7-30 ngày, không cần thế chấp. Những khoản vay này có lãi suất từ 10-20%/2 tuần, tương đương với lãi suất cắt cổ lên tới hơn 300%/năm.

Các chuyên gia cho rằng, mức lãi suất này chỉ là lý thuyết do những khoản vay thanh toán theo ngày có nghĩa là kỳ hạn rất ngắn. Tuy nhiên, một số bang như Ohio đã áp dụng trần lãi suất vay nóng nhằm ngăn chặn sự mở rộng dịch vụ này.

Sự hạn chế đó đã khiến các công ty cầm đồ khó thu được lợi nhuận, nhiều hãng đã phải đóng cửa dịch vụ này ở một số bang.

Coffey dự tính, khoản vay nóng kiểu này chiếm 35% lợi nhuận của Cash America, 22% tổng doanh thu của EZCorp và chỉ 10-12% của First Cash. First Cash gần đây đã bán toàn bộ 22 điểm cho vay nóng của công ty ở California, Washington và Oregon.

Hiện các chính khách Mỹ đang thảo luận áp dụng các biện pháp ngăn chặn tương tự ở cấp độ liên bang. Thậm chí, Thượng nghị sĩ Richard Durbin từ Illinois còn đệ trình lên Quốc hội xem xét một dự luật hạn chế nghiêm ngặt hơn.

Theo VietNamNet.vn